sábado, 24 de dezembro de 2016

Um Natal Diferente. A Different Christmas.


(Keep scrolling down for the english translation)

PT Escrevo isto enquanto viajo num "mini-bus" (pequena carrinha, cuja lotação máxima deveria ser 15 mas que nunca arranca sem antes estar sobrelotada com pelo menos 20 adultos - sem contar as crianças que vão ao colo e por isso não pagam, as galinhas que viajam de patas atadas e uma ou outra ocasional cabra que vai balindo por baixo dos lugares onde vamos sentados). Sob um calor abrasador e um sol resplandecente, mal posso acreditar que já é Natal.

Esqueçam a publicidade interminável sobre as mil possibilidades de brinquedos que se infiltram nas mentes das crianças. Decorações de Natal que o supermercado vai instalando com 2 meses de antecedência. O pequeno rio de dinheiro que cada cidade gasta em iluminações natalícias, árvores gigantes e presépios animados. Aqui não há nada disso.

Mas é Natal. As mães vão ao mercado cedo pela manhã para garantir que encontram os melhores ingredientes para a ceia de Natal. Hoje gastam um bocadinho mais que o habitual - um pequeno desfalque na economia familiar (mas afinal é Natal e ninguém leva a mal) - e voltam a casa com grandes sacos ou cestos que balançam na cabeça. As famílias, muitas vezes espalhadas por diferentes aldeias, voltam a reunir-se. O que implica viagens que duram horas e horas, nos pequenos autocarros apinhados.

Sei que é Natal porque nunca vi camisas tão brancas, chitenjes (pano africano que as mulheres atam à volta da cintura) tão bonitos ou sapatos tão novos nos pés das crianças. Na maior parte dos casos, não há dinheiro para prendas mas a felicidade ao receber um carro feito de lata, puxado por uma corda, é quase a mesma do que aquela sentida pelas crianças que receberam o último modelo XPTO da consola que amontoam junto das outras.

É Natal porque todos levam um sorriso no rosto, um brilho no olhar e a alegria que só o Natal traz. Só assim, puro e simples. Não é melhor, nem pior. É um Natal diferente. E no final de contas, eu estou feliz por fazer parte dele.

Com Amor,
Cristina


EN I'm writing this while I travel in a mini-bus (little van, where the maximum load should be 15 but that never leaves before being overloaded with at least 20 adults - not counting the children that sit on the lap so they don't pay, the chickens that travel with their feet tied up and an occasional goat that cries for mercy the whole trip, stuck underneath the seats). Under a striking heat and a resplendent sun, I can varely believe it's already Christmas.

Forget the endless advertisements on TV with gazillions of toys that stick into kids minds. Christmas decorations that the supermarket set up 2 months earlier. The little fortune that every city spends on street illumination, giant trees and animated nativity sets. Here there's no place for any of that.

But it's Christmas. Mothers go to the market early in the morning to assure they find the best ingredients for Christmas' dinner. Today they spend a bit more than usual, which represents a little hole in the family finances (but it's OK, it's Christmas after all) - and come back home with big bags or baskets that they balance in their heads. Families, frequently spread across different villages, travel so they can all meet up. Which includes loooong trips in the overloaded little buses.

I know it's Christmas because I've never seen shirts so white, chitenjes  (african fabric that women tie around their waists) so pretty and shoes so new in the children's feet. For most of the people here, there is no money for gifts. But the happiness upon receiving a car made of cans pulled by a piece of rope is almost the same as the one felt by the kids who receive the last collection of overpriced video games that they pile up with all the others.

It's Christmas because everyone walks around with a smile on tgeir faces, shiny eyes and rhe happiness that only Christmas brings. Just like that, pure and simple. Not better nor worse, just different. And in the end, I'm quite happy to be a part of it.

With love,
Cristina

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