Day 25. Dia 25. Little Angels. Pequenos Anjos

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PT Naquele dia acordei mais cedo. 4h30 da manhã e a imagem daquela criança não me sai da cabeça. A menina que tinha sido alvo da atenção de toda a equipa de Pediatria no dia anterior tinha 2 anos, e foi uma das crianças mais doentes que vi até hoje.

Apesar de todos os meios de diagnóstico, transfusões de sangue, mudanças de terapêutica, administração de oxigénio e monitorização constante o estado daquela menina não só teimava em não melhorar, como estava na verdade a deteriorar a cada hora que passava. E o mais incrível foi ver como aquela pessoa pequenina se agarrava à vida, quando tudo indicava de que aquela [curta] vida se segurava por um fio.

Monitorizar aquela criança trazia-me um misto de sentimentos entre a incredulidade e a impotência: “nada está bem”, “como é possível que estes valores sejam reais?” e “não há mais nada que possamos fazer por ela” foram os pensamentos que não me abandonaram por um segundo naquele turno. O silêncio que se fazia sentir naquele dia era esmagador. O olhar da mãe e da avó era um olhar exausto, melancólico e de medo – medo pelo que o destino reservava à sua menina.

No dia seguinte faltavam-me as forças para sair de casa e ir trabalhar… Tinha em mim a certeza de que a menina já não estaria lá. De que a sua cama estaria vazia da pequena vida que a ocupava no dia anterior, e cheia de mágoa de não a podermos ter salvado. Mas ao contrário de todas as expectativas, ao contrário de todas as estatísticas, probabilidades e predições cosmológicas: a menina estava lá. A lutar do alto dos seus 2 anos pela vida que ameaçava escapar-se-lhe pelos seus pequenos dedos.

E então foi claro naquele dia que tínhamos de fazer algo mais por ela. Porque se ela estava ali, relutante em deixar-se ir e a lutar mais que qualquer outra pessoa – quem éramos nós para não lutar por ela também?

Em Dedza, a uma hora de distância, reside o hospital distrital que acolhe todos os casos complicados das redondezas. Dedza era o plano B, a única solução possível, a última tentativa de salvar aquela menina. E logo começou o reboliço para preparar aquela viagem: como é que ela poderia aguentar uma viagem daquelas? Dependente do oxigénio que lhe dávamos por um pequeno tubo no serviço era preciso arranjar uma alternativa para a hora de caminho que o nosso plano B compreendia… Sem oxigénio portátil, a única solução era ventilar a menina manualmente, com aquilo a que chamamos um Ambu-Bag… Íamos ser nós, os enfermeiros, a ajudá-la a respirar, esperando no fundo do nosso ser de que chegaríamos ao fim daquela viagem com a menina em vida.

Um jipe apinhado de pessoas e os seus pertences, 11 pessoas no total (3 das quais doentes), a menina deitada no chão, eu e um colega enfermeiro – um de cada lado da menina, um ambu-bag e uma estrada que no início nos obrigava a nos segurar bem para que não caíssemos… Fiquei aliviada ao chegar a estrada principal, onde iniciei desde logo a ventilação manual. Foi assim que começou uma das horas mais longas da minha vida. Por mais que uma vez olhei para o outro enfermeiro com a sensação de pânico e de dúvida: nos momentos em que a menina parava de respirar e éramos só nós a “respirar por ela”. Que loucura foi esta em que nos viemos meter? E se ela não sobreviver?

Mas aquela alma guerreira estava ali para nos provar de que era possível – e que se tinha lutado agora, também não era a uma hora de distância da sua salvação que ela nos ia abandonar. A estrada seguia por caminhos tortuosos, montanha acima, fazendo com que todos se sentissem nauseados… E a meio da viagem a linha que separava as pessoas doentes das pessoas em saúde era muito mais ténue.

Eu continuava concentrada naquela pessoa pequenina – estava na melhor posição para a ventilar por isso fi-lo na maior parte do tempo. “Não te preocupes pessoa pequenina, não estás sozinha nesta luta”.

Quando finalmente chegámos ao nosso porto seguro eu nem quis acreditar: Dedza. Chegámos e a menina a respirar sozinha. Está viva. Conseguimos! Pego na menina ao colo e passo-a à sua mãe, que se sente fraca da viagem… Alguns corredores depois, chegámos ao serviço de Pediatria e pela primeira vez respiro. Sim, chegou a nossa vez de respirar. Do alívio enorme que sentimos pela sensação de missão cumprida.

5 horas depois, voltamos ao serviço para tentar descobrir como se está a safar a nossa pequena. E ali está ela, deitada numa cama de um quarto aquecido, com oxigénio, perfusões e a sua mãe que tem agora um olhar de esperança no rosto. A anemia severa causada pelo estado avançado de malária que a criança já tinha ao chegar ao nosso hospital, fez com que um problema que provavelmente já tinha desde nascença se exacerbasse: insuficiência cardíaca congestiva. Nada está garantido, ela não está fora de risco e os próximos dias serão decisivos. Mas sei que ela está agora no melhor sítio, é aqui que ela tem as maiores probabilidades de sobreviver e eu acredito no fundo do meu coração que ela vai conseguir.

EN On that day, I woke up earlier. 4h30 in the morning and the picture of that child doesn’t leave my mind. The little girl who had been the target of attention of all the Paediatric team the day before was 2 years old and she was one of the sickest kids I have seen until today. Even with all the diagnostic methods, blood transfusions, changing of medication, oxygen administration and constant monitoring the general condition was not only not improving, it was actually deteriorating as the hours passed by. And the most incredible was seeing how that little person was holding on to life, when all the signs were showing that this [short] life was holding on by a thin line.

Monitoring this child brought me a mix of feelings between incredulity and impotence: “nothing is OK”, “how is it possible that these values are real?” and “there is nothing else that we can do for her” where my thoughts for that shift, all day long. The silence that you could feel on the ward was smashing. The look on the mother’s and grandmother’s eyes was a look of exhaustion, melancholy and fear – fear for what the destiny held for their little girl.

The day after, I didn’t feel the power to leave my house and go to work like in the other days… I was certain that the little girl wasn’t going to be there anymore. Certain that her bed would be empty of the life that occupied it the day before and full of sorrow for not being able to save her. But against all the expectations, against all statistics, probabilities and cosmologic premonitions: the little girl was there. Fighting for the life that was threatening to leave her.

So from that moment on it was clear to us that we had to try something else. Because if she was there, reluctant in letting go and fighting more than anyone else – who were we not to fight as well?

In Dedza, one hour away, there is a district hospital that receives all the complicated cases from the surrounding villages. Dedza was the plan B, the only last solution, our last attempt of saving that little girl. So all of the preparation started that morning to prepare that journey: how could she handle a trip like this? Depending on the oxygen we’ve been given through a small tube, we had to find a solution for this first part of our plan B… Without any portable oxygen, the only solution would be to manually ventilate this little girl, with an Ambu-bag. It would be us, the nurses, who would help her to breathe, hoping deep in our souls that we would arrive to destination with the little girl alive.

A jeep full of people and their belongings, 11 people in total (3 of them being patients), the little girl lying on the floor, me and another nurse – one in each side of our patient, a paediatric ambu-bag and a road that at the beginning was forcing us to hold on tight so we wouldn’t fall. I was relieved when we got to the main road and started the manual ventilation right away. And that’s how one of the longest hours of my life started. For more than once I looked to the other nurse in panic and doubt: on the moments when the child would stop breathing and we were the only ones “breathing for her”. What crazy idea was this? What if she doesn’t survive?

But that little warrior was there to prove us that this was possible – and that if she had been fighting until now, it wasn’t going to be now that she would quit, one hour away from her salvation. The road was torture, up a hill and would make everyone feel nauseated. By the middle of the trip, the line that separated the sick patients from the people in good health was now really faint.

I continued focused in our little person – I was in the best position to ventilate her so I didi t for mosto f the time. “Don’t worry little girl, you’re not alone in this fight”.
When we arrived to our safe place I could barely believe it: Dedza. We arrived to destination and our girl was breathing on her own. She’s alive. We made it! I take the child in my arms and give her to the mother, was was still feeling weak from the trip… Some corridors after, we finally arrive to the Paediatrics ward and for the first time I can properly breathe. Yes, it’s our turn to breathe. From the relief we feel from the sensation of accomplished mission.

5 hours later. We go back to the ward and try to find out how the little girl is doing. And there she was, lying on a bed of a heated up room, on oxygen and perfusions running through her veins – her mother is seating next to her and she now has a look of hope on her face “Zikomo kwambiri”, “thank you som much”, she says. The severe anaemia caused by the advanced state of malaria the girl had already upon arriving to our hospital, made her heart suffer from a problem that she probably had since birth: congestive cardiac failure. Nothing can be taken for granted, she’s not out of risk and the next few days will be decisive.

But I know she is in the best possible place and this is where she has the highest chances of surviving – and I believe deep inside my heart that she’ll make it.

With love,
Cristina

Dia 15. Day 15. A new world

Odi Odi!
Muli bwanji?

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PT Cheguei ao Malawi há duas semanas apenas e no entanto parece que já vivo aqui há tão mais tempo que isso. Todos os dias algo de novo acontece, conhecemos novas pessoas, novas sensações, novas experiências… O contraste que existe entre as condições e o estilo de vida que tínhamos antes e as que temos agora é enorme. É como se de uma nova  vida, um novo capítulo se tratasse.

No início, a nossa casa veio desprovida de qualquer tipo de recheio, decoração ou conforto. Era apenas uma casa: paredes, janelas, portas, uma cama sem colchão. A nossa primeira missão foi “arranjar” a nossa nova casa e foi incrível ver como várias pessoas na aldeia se disponibilizaram para nos ajudar . Em poucos dias tínhamos já duas camas com colchão e redes mosquiteiras, comida, baldes cheios de água, uma tomada com electricidade, casa-de-banho e um pequeno churrasco a carvão para cozinhar todos os dias.

Depois veio a fase de aprender a viver com as condições a que a população local tem acesso. Foi sem dúvida um desafio, mas foi ao mesmo tempo divertido o período em que começámos a adoptar este novo estilo de vida - para além de nos ter mantido bastante ocupadas! Aprendemos a cozinhar usando apenas carvão em brasa, a lavar a nossa roupa à mão com 2 baldes de água, a tomar banho com um balde e uma caneca, a varrer a casa com ramos de árvore atados com um elástico, e aprendemos a viver sem luz eléctrica – sempre que a luz falha (ou seja, 50% do tempo).

Conhecemos um grupo de crianças muito simpáticas que nos “adoptaram” e que nos têm ajudado muito. Vêm connosco ao mercado para garantir que nos fazem pagar o preço justo – e não o preço de “mzungu”, pessoa branca – levam-nos a conhecer a aldeia, fazem-nos descobrir novos lugares e caminhos, conhecer novas pessoas e defendem-nos contra os “maus” – figura estereotipada do adulto que consome álcool e droga, posto de parte pela restante comunidade. São também as crianças que nos ensinam a falar Chichewa – para eles, acaba por ser também uma oportunidade de treinar um pouco o inglês e no fim do dia ficam tão contentes ao conseguimos dizer algumas das palavras que passaram tanto tempo a tentar ensinar-nos.

Em Mua existe uma variedade de alimentos bem maior do que aquilo que estava à espera: banana, papaia, maçã, batata, couve, beringela, feijão, milho, ovos, pão, carne (porco, cabra, galinha), peixe e ovos são produtos que facilmente podemos encontrar à venda no mercado. A maior parte dos produtos é vendida à unidose, uma vez que o rendimento da maior parte das pessoas lhes permite comprar apenas o necessário para o próprio dia e não mais que isso.

Volto em breve com mais histórias para contar.
Com muito amor,
Cristina*



EN I’ve arrived in Malawi exactly 2 weeks ago and yet I feel that I’ve been living here for so much longer than that. Everyday something new happens, we meet new people, new feelings, new experiences… The contrast between the lifestyle I have now is huge compared to what I’ve had before I’ve started this adventure. Malawi feels like a new life, a new chapter.
At the beginning our house was completely empty; there wasn’t any filling, decoration or comfort. It was only a house: walls, windows, doors, and a bed without a mattress. Our first mission was to make it our own home and it was amazing to see how everyone came to help us achieving that. In only few days we had already two beds with mosquito nets, food, buckets filled with water every day, a plug for electricity, a functional toilet and a little BBQ for us to cook with charcoal every day.

After that, time came for us to learn how to live according to the conditions that the locals have access to. Even though being a great challenge, it ended up being quite amusing to adopt this new lifestyle – and it kept us quite busy as well! We learned how to cook with charcoal, to wash our laundry with 2 buckets of water, to have showers with a bucket and a cup, to sweep hour house with a broom made of tree branches tied together with rubber and how to live without electricity – for when there is no power (meaning, 50% of the time).

We’ve met a really nice bunch of kids who have “adopted” us and have been helping us a lot. They come with us to the market to make sure we’re asked for the right price – and not “mzungu”=white person prices, they take us around the village to meet new places, new ways and new people and they also defend us from the “bad guys” – stereotype of the alcoholic/drug abuser who is put apart by the rest of the community. These are also the children who have been teaching us Chichewa – for them, it’s finally a good opportunity to train their English and by the end of the day they get so happy if we can say some of the words they’ve been trying so hard to teach us.

In Mua, the variety of food we can find is greater than I had expected: bananas, papaya, apples, potatoes, sweet potato, cabbage, eggplant, beans, sweet corn, eggs, bread, meat – pork, goat, chicken, fish and eggs are products we can easily find in the market. Most of the things can be bought in small amounts, as most of people’s incomes are enough to buy only what’s needed in a daily basis.

I’ll be back soon with new stories to tell.
With love,
Cristina*

Dia 7. Day 7. Mua, little paradise

– keep scrolling down for english translation –

PT Chegámos finalmente ao nosso local de voluntariado. Após 5 dias na capital, chegou a hora de dizer “até já” aos 17 restantes voluntários e iniciar aquela que viria a ser uma longa viagem. Às 4h30 da manhã já tocava o despertador para que todos estivéssemos prontos a ser levados até à central de autocarros. E foi aí que começou a verdadeira jornada. Cada grupo de voluntários entrou no respectivo autocarro, sem saber na altura que os autocarros partem apenas quando estão cheios, e isto não significa apenas os lugares sentados – apenas quando uma fila de pessoas se “ensardinhou” pelo corredor central é que o motorista decidiu que estava na hora de partir – ou seja, 3h30 de espera depois.

Ao sair da capital, a paisagem vai tornando-se cada vez mais rústica, mais “crua”, mais africana. Pequenas aldeias ladeiam as bordas da estrada, com telhados feitos de colmo e, nas aldeias em que o autocarro pára, logo os vendedores se apressam os vendedores a vir oferecer a sua mercadoria à janela, para que os passageiros possam consumir sem sair do seu lugar: bebidas frescas, maçarocas de milho, bolachas, chupa-chupas. Passámos também por pequenos mercados onde cada um pode abastecer-se do necessário no que toca a tomates, cebola, couves, ervilhas e bananas – mais fáceis de encontrar nesta estação.

A última “grande cidade” por onde passámos foi Salima e finalmente, 6h30 depois de entrarmos no autocarro chegámos a Mua. E penso que é aqui que me vão faltar as palavras para descrever o quanto Mua me cativou logo à partida. Este é sem dúvida um dos sítios mais fantásticos que eu alguma vez conheci e estou em pulgas para descobrir o que terá para oferecer. No início da aldeia há um enorme mercado, criado recentemente, que funciona às quartas-feiras e sábados. Para chegar a nossa casa, é preciso atravessar toda a área de mercado e começar a subir a colina – felizmente, quem tinha vindo receber-nos contratou 2 táxis-bicicleta, que ficaram encarregues de levar as nossas malas. Ao chegar ao topo da colina, a paisagem é de cortar a respiração. Mua é um cantinho de paraíso escondido na colina, e tem sido um prazer descobrir tudo o que de maravilhoso encerra.

Há muitas árvores altas, vegetação, flores e pequenos pássaros que tornam o ambiente bonito e acolhedor. E para complementar tudo isto, vivemos numa zona muito bonita e bem arranjada perto da igreja, onde podemos ouvir cantos gospel todos os dias. As pessoas são muito simpáticas e acolhedoras e as crianças adoram vir meter-se connosco para depois desatarem à gargalhada. Quem nos recebeu tem sido fantástico e todos têm feito um esforço para garantir que temos tudo o que precisamos: baldes cheios de água, electricidade, camas com redes mosquiteiras e tudo o que precisamos para rechear a casa. A casa é pequena mas acolhedora. Quando chegámos a casa era apenas isso mesmo: uma casa, sem qualquer tipo de recheio. Por isso agora vem a missão de a deixar bonita, acolhedora e funcional.

Para já é tudo, agora é hora de conhecer e apaixonar-me ainda mais por este lugar.
Com muito amor,
Cristina*

EN We’ve finally arrived to our volunteering placement. After 5 days in Lilongwe, it was time to say “see you soon” to the other 17 volunteers and to start a really long trip to Mua. At 4h30 in the morning, the alarms were ringing already for us all to be ready by 5AM and going to the central bus station. And there was where the big journey started. Each group of volunteers went to their buses, without knowing at the time that the bus would only leave when full – and this doesn’t only mean the places seating – only when there was a queue of people elbowing each other for space in the central corridor, the driver decided that it was time to leave – which means, 3h30 of waiting after.

As we were leaving Lilongwe, the surroundings get more and more rustic, more “raw”, more African. Small villages border the road, with mud houses and in villages where the bus stops, a bunch of sellers rush immediately to the bus windows – so the passengers don’t even need to leave their seats, and try to sell cold drinks, corn, cookies and lollipops.  We also went by small markets where everyone can stock up with tomatoes, onions, peas and bananas – the easiest to find by this time of the year.

The last big city we went by was “Salima” and finally, 6h30 after starting our journey, we arrived to Mua. And I think now is the moment where words will fail to express how Mua captivated me right since the beginning. This is honestly, one of the most fantastic places I’ve ever met and I can barely wait to find out what else it has to offer. At the start of the village there is a big market, created recently, that runs on Wednesdays and Saturdays. To get to our house, we had to climb up a hill – at this time, we were glad that the people who came to meet us had two taxi-bikes with them, and they had the job to take our luggage to our new house. When we got to the top of the hill the view was just breath taking. Mua is a little paradise hidden amongst the hills and it has been wonderful to discover it.

There are lots of trees, plants, flowers and little birds that make the environment beautiful and charming. And to complete all of this, we live in a really pretty and well-kept area close to the church, from where we can hear gospel songs every now and then. People are very nice and friendly and the kids love to come and greet us, to then start laughing as only a bunch of kids would. The people responsible for our reception have been great and have made a great effort to make sure we have everything we need: buckets of water, electricity, a bed with a mosquito net and everything we need to start making our house feel like home. The house is small but it warm. When we arrived the house was only a house in itself, with nothing inside. So now is time to make our home pretty, welcoming and functional.

That’s it for now, I’ll get to know the place a little bit better and hopefully fall even more for it – I’ll let you know about everything later!

With Lots of Love,
Cristina*

Dia 4. Day 4.

Moni! (Keep scrolling down for the english translation ;) )

PT Apenas 4 dias passaram e há já tanto para contar!

Estamos em Mabuya Camp, em Lilongwe desde a nossa chegada. Mabuya é um pequeno oásis nos arredores da capital, onde temos passado os nossos primeiros dias para nos embrenharmos pela cultura malawiana e tudo a que ela diz respeito.

Acho que não podíamos ter pedido por uma adaptação mais suave na nossa aventura por Africa: a comida é de “comer e chorar por mais”, temos direito a chuveiros de água quente e electricidade o dia inteiro, Internet e até uma piscina! Somos um grupo de 19 voluntários, com idades compreendidas entre os 17 e os 24 anos, e nacionalidade australiana, norte-americana, inglesa, canadiana e suíço-portuguesa no meu caso.

No primeiro dia, foi-nos dado um lamiré sobre os hábitos e tradições do país, o que fazer e o que não fazer, como cumprimentar os locais e como evitar problemas. Parte de tudo isto envolveu o conto de algumas “histórias de terror” dos voluntários passados – aventuras que deram para o torto por um ou outro motivo. Foi-nos também explicado como deveríamos vestir-nos a partir de agora: saias compridas e ombros tapados são o outfit recomendado. Até 2006, era ilegal que mulheres usassem calças e apesar de terem mudado a lei há já 10 anos, a mentalidade local demorará mais algum tempo a aceitar esta nova liberdade.

No segundo dia, começámos a aprender a língua local: Chichewa para quem vive no Centro e no Sul ou Tubumka para quem vive no Norte do país. Tivemos o professor mais engraçado de sempre, que nos deu uma ideia de como o sistema de ensino funciona por cá: tudo é dito devagar para que todos percebam, repetido pelo professor no mínimo 3 ou 4 vezes e depois é pedido à turma que repita em conjunto o que acabou de ser ensinado, antes de perguntar a cada aluno que repita novamente – é um processo demorado mas eficiente! Com algum esforço e trabalho espero que fiquemos cada vez mais fluentes em Chichewa.

Foi também a primeira vez que saímos de Mabuya Camp para visitar a capital –Lilongwe e bem, que aventura! Almoçámos num restaurante chamado Kips – que tem pizzas deliciosas e nos aconchegou o estomago antes de sermos “lançados” para aquela que viria a ser uma visita um pouco atribulada. Infelizmente, Lilongwe é conhecida por ser uma cidade não muito segura e os homens podem facilmente meter conversa com mulheres que passem e mesmo agarrá-las caso tenham algum interesse nisso – e foi exactamente isso que aconteceu. O grande grupo foi dividido em pequenos grupos e cada um se desenrascou o melhor que pode para comprar as coisas de que mais precisava e que provavelmente não encontraremos no nosso local de voluntariado: shampoo, gel de banho, toalhas, etc.

A melhor parte foi a ida ao mercado onde vendem tecidos africanos e diferentes tipos de recordações do Malawi. Cada vendedor – actividade reservada ao sexo masculino – tem uma área delimitada onde expõe – no chão ou pendurado em bambu – aquilo que tiver para oferecer. E é aí que começa a competição de tentar ludibriar o visitante a visitar o seu stand “não paga só para ver” e “tenho algo de que vai gostar” são algumas das frases usadas. As pessoas que encontrámos eram muito simpáticas e depois de termos encontrado os tecidos necessários para ter uma “chitenje” – saia tradicional, tecido enrolado e atado À volta da cintura - sentámo-nos um pouco a falar com eles e a explicar qual era a nossa “missão”.

Faltam apenas 2 dias e estaremos de partida para o sítio onde ficaremos durante os próximos quatro, seis ou dez meses. Apesar de todos estarem entusiasmados por descobrir o que vem aí, estamos também tristes por deixar o grande grupo – onde conhecemos pessoas fantásticas com quem estabelecemos fantásticas ligações. A partir de agora o plano é que nos encontremos o máximo de vezes possível para pormos a conversa e a experiência em dia, enquanto visitamos todos os sítios paradisíacos que Malawi e os arredores reservam.


EN Only 4 days passed and there’s already so much to tell!

We are in Mabuya Camp in Lilongwe, since we arrived to Malawi. Mabuya is a little oasis next to the capital city, where we’ve stayed for our first days – so we could get to know the Malawian culture and everything that relates to it. I think we couldn’t have asked for a smoother adaptation in our adventure through Africa: the food is yummy!, we can shower with warm water and have access to electricity and wi-fi all day and there is even a pool! We are a group of 19 volunteers, with ages between 17 and 24 years old and coming from countries like Australia, Canada, USA and … well, Portugal/Switzerland in my case.

In the first day, we were given an idea about the habits and traditions of the country, what to do and not to do, how to greet the locals and how to avoid problems. Part of this involved a bit of “horror story-telling” from previous volunteers – adventures that went wrong for one or another reason and that we will definitely not repeat! It was also explained how we should dress from now on: long skirts and covered shoulders are the favourite outfit.

Until 2006 it was illegal for women to wear trousers and even if the law changed already 10 years ago, people’s mentalities will still take a bit more to get used to this new liberty.

In the second day, we started learning the local language: Chichewa for those living in Central and Southern Regions or Tubumka for those going UpNorth. We had the funniest teacher of all with the most comic laughter who gave us a hint about how the teaching system works here in Malawi: everything is said really slowly for everyone to understand, then repeated minimum 3 or 4 times and then the “class” is asked to repeat all together what was taught, before the teacher proceeds to ask every “student” individually – it’s a long but efficient process! I believe that with some time and effort we might become fluent in Chichewa (hopefully).

This was also the first time that we’ve left Mabuya Camp to visit the capital – Lilongwe and well, what an adventure! We had lunch in a place called Kips – which has amazing pizzas that filled in our stomachs before we were sent to what eventually became a bit of a messy visit to town. Unfortunately, Lilongwe is known for not being a really safe city and men can easily talk with women and grab them – and that’s exactly what happened. The big group was split in small groups and everyone did the best they could to buy the few things needed, the ones we won’t probably find at our placements: shampoo, shower gel, towels, etc.

The best part was when we went to the market where they sell african pieces of fabric and different types of Malawian souvenirs. Each seller – this activity is reserved for the male – has a stand where he exposes –on the floor or hanging in pieces of bamboo – what he has to sell. And that’s where the competition starts about taking the “tourists” to their stand. “you don’t pay to only see” and “I’m sure I’ll have something you’d like” are some of the sentences used to convince the tourist. The sellers we met at the market ended up being really nice and after we bought a “chitenje” – traditional skirt, fabric tied up around the waist – we sat down and talked a little bit with them, explaining what our “mission” in Malawi was.

In only 2 days, we’ll be leaving for our placements, where we’ll stay for 4, 6 or 10 months. Despite everyone being thrilled to find out what’s coming next, we are also sad to leave the big group – we’ve met amazing people with whom we’ve established amazing connections. From now on the plan is for us to meet as much as possible so we can catch up and visit all of the paradisiac places Malawi and the surrounding area has to offer.





See you soon! Até já!

Cristina*

Dia Um.

Nas Nuvens, 1 de Setembro de 2016

Pt É desta! Está mesmo a acontecer: vou para o Malawi.

É engraçado como todos os sentimentos se misturam na viagem de partida: a animação, o medo, a ansiedade, a curiosidade... Que festa aqui vai!

A verdade é que só a partir do momento em que descolamos é que tudo se torna definitivo. Já não há volta a dar, nem imprevistos de última hora, nem mudanças de planos que possam pôr em causa a aventura.

E é por isso que te começo aqui, nos ares, porque agora a aventura começou mesmo a sério! E que bom que tudo isto esteja a acontecer.

Os últimos dias têm sido a maior prova de que precisava mesmo disto: de uma pausa, uma mudança de capítulo, uma lufada de ar fresco. Malawi, vens em tão boa hora <3

Sei que esta aventura me reserva muitos desafios, uns mais difíceis de superar que outros e que talvez me façam tropeçar pelo caminho... Mas Malawi, deposito em ti a confiança necessária para que venha daí uma experiência incrível. Pode ser?

Lembro-me como se fosse ontem da 1a vez que apanhei um avião para África. Lembro-me das borboletas na barriga, do entusiasmo, da vontade de chegar. E passado um ano e meio aqui estou eu outra vez, mal posso acreditar! Vamos lá começar esta loucura aventura!

(A aguardar a vinda dos 1os episódios)

En

That’s it! It’s really happening: I’m going to Malawi.
It’s funny how things how all of the feelings mix up in the departure flight: the excitement, the fear, the anxiety, the curiosity…. What a party!

The truth is: it’s only when your flight takes off that everything becomes definitive. There is no coming back, no last-time changes or different plans that can change the fact that you’re leaving for an adventure. And that’s why I’m starting this blog here, up in the sky, because this adventure just started. And it feels amazing for all of it to be finally happening.
The last few days have been the biggest proof that I really this: a break, a breath of fresh air, a change of chapter. Malawi, you’re coming at the best time. I know this adventure will bring me a lot of challenges, some more difficult to overcome than others. But Malawi, I trust you to give me an awesome adventure, alright?
I remember like if it was yesterday, the first time that I took an airplane to Africa. I remember the butterflies in my stomach, the excitement and wanting to arrive to destination so badly. And one year and a half after, here I am again, I can barely believe it. Let’s get this adventure started!

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Cristina*